В эпической криминальной саге о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне разворачиваются драматические события 1945-1955 годов. Во время пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне в семейное гнездо возвращается его любимый сын Майкл, герой Второй мировой войны. Юноша, ставший гордостью семьи, открыто отказывается от жестокого семейного бизнеса, предпочитая оставаться в стороне от криминальных дел отца.
Однако времена меняются, и старые правила, по которым вёл дела Дон Корлеоне, перестают работать. В криминальном мире Нью-Йорка появляются новые игроки, стремящиеся перекроить сложившиеся порядки. Напряжение нарастает, и вскоре на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, которое навсегда изменит судьбу всей семьи.